Comment les paysans fêtaient-ils la Noël il y a deux siècles ? Claude Marco
12 décembre @ 18 h 00 min – 20 h 00 min
De natura rerum reçoit Claude Marco pour une séance autour des traditions calendales : comment fêtait-on Noël en Provence au début du XIXe siècle ? Vendredi 12 décembre à 18h.
Le diorama « La veillée Calendale » du Museon Arlaten met en scène une soirée de Noël qui se déroulerait dans un de ces mas où vivent les « ménagers », propriétaires agriculteurs. Voici comment Frédéric Mistral décrit ces derniers :
« Les ménagers, au pays d’Arles, forment une classe à part : sorte d’aristocratie qui fait la transition entre paysans et bourgeois, et qui, comme toute autre, a son orgueil de caste. Car si le paysan, habitant du village, cultive de ses bras, avec la bêche ou le hoyau, ses petits lopins de terre, le ménager, agriculteur en grand, dans les mas de Camargue, de Crau ou d’autre part, lui, travaille debout en chantant sa chanson, la main à la charrue. » (Mes origines, mémoires et récits, p. 9).
Ces paysans subsistaient grâce au travail, payé à la journée, qu’ils effectuaient lors des travaux saisonniers sur les terres des ménagers et ne possédaient pas tous de petits lopins de terre. Aussi vivaient-ils dans une grande précarité. Comment fêtaient-ils la Noël ? Que mettaient-ils dans leurs assiettes ? Que brûlaient-ils dans leurs cheminées ?
Une lecture attentive de la Statistique du département des Bouches-du-Rhône publiée par le comte Christophe de Villeneuve-Bargemont entre 1821 et 1829, et des enquêtes qui ont précédé sa rédaction, laissent entrevoir des réponses. Mais celles-ci bousculent ce qui est considéré comme étant la « Tradition ». C’est à l’examen de ces textes et aux questionnements qu’il fait naître que je vous invite de prendre part.
Claude Marco, chercheur indépendant en ethnobotanique.
Illustration : La Veillée de Noël dans un mas du pays d’Arles, 1909, diorama dans le parcours muséographique du Museon Arlaten, musée départemental d’ethnographie. Phot. Delgado, B. © Museon Arlaten.
